双元制是源于德国的一种职业培训模式，所谓双元，是指职业培训要求参加培训的人员必须经过两个场所的培训，一元是指职业学校，其主要职能是传授与职业有关的专业知识；另一元是企业或公共事业单位等校外实训场所，其主要职能是让学生在企业里接受职业技能方面的专业培训。德国双元制职业教育是德国“国宝级”的教育体系，是德国经济腾飞的秘密武器，它所解决的问题是普通高等教育所无法解决的。“双元制”职业教育的针对性和实用性，缩短了企业用人与学校育人之间的距离。

德国的职业教育不同于一般的大学教育，大学教育重视理论学习，是学科体系，而职业教育更加具有针对性，重视学生的实践能力。“双元制”是由企业和相应的职业技术学校共同完成的职业教育。其主要特点有两个：一是能够满足企业的需要，企业和经济发展需要多少人，就培训多少人；二是以技能培训为主，考试也重在技能。